サブタイトル名及びあらすじ

管理人Ｔａｂｉの余計なコメント　　　　

　ある森の上を飛んでいたときのことです。ニルスは子供たちが大勢でガラクタを集めてなにかしているのを見つけました。アッカ隊長の注意を受けるのもそこそこに、早速様子を見に行きます。同年代の子供たちが何かしているとあっては気にならないはずがあありません。件の場所についてみると、子供たちがワイワイとガラクタを集めては積み上げて、何かの準備をしています。同年代の子供たちを間近に見るのが久しぶりのニルスは、じっとその様子を眺めていました。
　その夜のことです。ガンの群れたちが湖のほとりで眠っていると突然銃声のような音が響き、ガンたちは驚いて飛び起きました。やがて湖の反対側に明かりがともり、人間の歓声が聞こえてきました。アッカ隊長が音は銃声ではないし、明りも人間達の行事に伴うもので安全だと説明しましたが、群のガンたちは落ちつきません。そこでアッカ隊長はニルスとグンナー、グスタに様子を見てくるように言いました。ただ、アッカ隊長は喜び勇んで出かけようとするニルスに一言注意をしました。「あなたは火を恐れぬ人間ですが、私達動物は火を恐れるのです。これだけは忘れないように。」
　明りの場所にいってみると、そこでは子供たちが大きな焚き火を囲んで音楽に合わせて歌ったり踊ったりしています。昼間ガラクタを集めていたのは、この準備だったのです。一緒に来ていたグンナーやグスタを先に帰らせて、ニルスはただ夢中でそれを眺めていました。
　翌朝、キャロットが昼過ぎに起きてみるとニルスがリスやネズミの子供たちを集めてなにやら木切れを集めています。仲間外れにされてはかなわない、とキャロットも一緒に手伝います。
　やがて木切れがうずたかく積みあがると、ニルスは木をこすり合わせ始めました。その様子を不思議に思ったのか森の動物達も集まってきます。しばらくすると、ニルスがこすり合わせていた木から煙が出てきました。ニルスに言われてキャロットが枯草をそこにのせると、やがて火がパチパチ・・・。ニルスがその火を積み上げた木切れに移すと、大きく燃え上がりました。途端に動物達は大パニック。逃げ惑う動物達が蹴り上げた木切れが、焚き火にあたり、あたりに散らばってあわや山火事になりそうになるなど大騒ぎになりました。
　どうにか鎮火してから、ニルスはアッカ隊長に厳しく叱られます。あれほど注意したことをニルスは理解していないと思ったからです。ニルスはこの騒動を起こした理由を尋ねられて「みんなにも、きっと火のよさを分かってもらえると思って・・」と答えました。それを聞いてアッカ隊長はこう諭します。「人間と動物にはどうにもならない違いがあるのです。」
　さしあたり騒ぎも静まったことだし・・・と思ったところにフクロウの母親が血相を変えて飛び込んできました。さっきの騒ぎの所為で子供たちが迷子になってしまったというのです。しかし夜目の利くフクロウですら見つけられない暗い森の中、どうやって探せばよいのでしょう。
　そのときニルスがあるアイデアを思いつきました。さっきの焚き火の残り火を利用しようというのです。しかしニルスだけでは捜索範囲が限られます。するとキャロットとモルテンが一緒に行くと言ってくれました。
　モルテンの背中に乗って、辺りを火で照らしながらニルスとキャロットが森の中を探していきます。やがて、木の穴でうずくまっていたフクロウの子供たちを見つけ、ニルスたちはみんなのところに戻ってきました。
　火は恐ろしいけれど、素晴らしいところも有ると、アッカ隊長は火を掲げているニルスの姿を見て思うのでした。

　シトシトとふる雨に悩まされたニルスとキャロットは、雨をしのぐ為にガンの休息地の近くにあった展望台へ向かいます。どうにか雨宿りが出来そうですが、そこに同じように雨宿りをしに人間の兄弟がやってきました。見つからないようにもの影にかくれて様子をうかがっていると、兄弟のうちもっとも年長のお兄さんが退屈しのぎに話を始めました。
　それはこの地方の地勢がどのようにしてできたのかという伝説でした。
　今は豊かな畑や森が広がっているこの地方も、昔は岩だらけの荒地でした。ところがあるとき、これはそのあたりにあった岩山に住んでいる巨人の所為だと考えたアサトールという兵士が、その巨人に直接談判をしようと乗り込んできたのです。アサトールは大変な力自慢で、実際人並みはずれた力の持ち主でした。
　しかし巨人のほうは身体は大きいけれどもとても気弱な男でした。アサトールの姿を見て怖くなった巨人は居留守を使い、女房に誤魔化させて追い返そうとします。女房は家やものを実際以上に大きく見せたり、様々な魔法を使ってアサトールを諦めさせようとしますが、アサトールは頑固でなかなか帰ろうとしません。ついには岩のベッドに寝かせられたことに腹を立て暴れだす始末です。どうしようもないと考えた巨人の夫婦は他の場所に移り住むことにしました。
　一人残されたアサトールですが、実は大変な仕事をしていたのです。ハチミツ酒を流す為に作った溝は川で、粉挽き機で引いた粉は土だったりと、この地方を知らず知らずのうちに人間の住みやすい豊かな土地に変えていたのです。
　話が終わる頃ちょうど雨もやみ、兄弟たちは帰っていきました。ニルス達のところにもアッカ隊長とグスタが迎えにやってきますが、ニルスは今聞いた伝説を思い返しながら、大地の姿を見つめていました。

　ある湖でガンの群れが一休みしていると、人間の子ども達が家畜の番をしながらそばを通りかかりました。４人の子供たちのうち１人はまだヨチヨチ歩きの赤ん坊です。
　彼らが行ってしまってから、ガンの群れは次の目的地に出発しました。ところが上空から彼らを見ていると何かトラブルがあったらしく、赤ん坊を放り出して大騒ぎをしています。実は家畜の１頭がヘビに驚いて逃げ出し、その騒ぎで家畜たちが散り散りになってしまったのです。
　年長の子ども達は散り散りになった家畜たちを集めるのに夢中で、赤ん坊のことにまで気が回りません。そのうち一人にされていた赤ん坊がチョウを追いかけてふらふらと歩き出してしまいました。このまま放って置くのは危ないと、ニルスとキャロット、モルテンはダンフィンに一言声をかけると群を離れ、赤ん坊のところに向かいました。
　崖から落ちそうになっていたのを何とか助けたものの、相手は赤ん坊、お腹をすかせたり、眠くなったりとニルスたちに色々世話を焼かせます。やがて天気が悪くなり、近くの洞穴に避難。しかしなかなか年長の子供たちが迎えにこないのでこちらから探しに行くことにしました。その間の留守番をキャロットが引き受けます。
　ニルスたちが探しに行っている間、キャロットは精一杯お守りをします。ヘビが出てきたときには逆に助けられたりもしましたが。しかしそんなところになんとレックスが現れます。幸い焚き火をたいていたのですぐに襲われる心配はなさそうですが、焚き火が消えたらキャロットは勿論、赤ん坊も危険にさらされるでしょう。
　しばらくして焚き火の火が弱まってくるとレックスが迫ってきました。キャロットは勇気を奮い起こしレックスの前に立ちふさがります。あわやというところで年長の子供たちを見つけたニルスとモルテンが戻ってきました。ニルスとモルテンの連携プレーの前にレックスは見事撃退されていきます。
　やがて年長の子供たちが洞穴に到着し、無事に帰っていきました。ニルスたちも急いでアッカ隊長たちを追いかけます。

　ちょっとお疲れ気味のニルスは、遠い雷の音に目を覚ましました。どうやらモルテンの背中で眠ってしまったようです。現在地を訪ねるとアッカ隊長が古い鉱山の町だと教えてくれました。好奇心の強いニルスは興味津々。そのときワタリガラスのバタキの姿を認めました。バタキもニルスのように好奇心が強く、この鉱山の町を飛び回っていたのです。
　町のそばの湖についたガンの一行。でもニルスはさっきの町が気になります。バタキが見つかれば案内してくれるかもしれない。そんな話をアッカ隊長としていると一羽のハトが息せき切って駆けつけてきました。聞けばバタキがある小屋に閉じ込められて困っているというのです。ニルスはアッカ隊長とともに早速その小屋へ向かいました。
　途中、子どもの遊び場で糸と釘を調達したニルスは、小屋に着くとまず糸を使って煙突の中を降り、小屋の中に入りました。バタキへの挨拶も早々に、ニルスは脱出の方法を探ります。やがて一箇所壁が崩れて弱くなっているところを見つけたニルスは、そこを釘で掘って穴をあけるしかないと判断。すぐに作業にかかりました。
　しかし小さいニルスにはこれは大仕事、やがて疲れてへたり込んでしまいました。その様子を見たバタキは、ニルスの気を紛らわせようと、昔話をはじめました。
　それは昔このあたりの鉱山を所有していた巨人の話でした。
　その巨人は鉱山をとても大切にしていて、人間が決して近づかないように注意していました。あるとき、病気に倒れたその巨人は二人の娘に鉱山を託し、そして人間を決して近づけないよう遺言をします。それから間もなく巨人は亡くなりましたが、娘達はしばらくは遺言を忠実に守り、鉱山に近づく人間を追い払っていました。
　そんな日々が続いたある日のことです。二人の娘のうち、妹の方が一人でぼんやりしていると、ヤギを連れた農夫が目に入りました。どうやらヤギが鉱山を見つけ、それに農夫が気がついたようです。妹はやむをえず大岩を落として農夫を殺してしまおうとしましたが、農夫が命乞いをするのをみてやめてしまいました。更に妹は農夫に鉱山をあげると口にします。実は鉱山を守る為に人間を遠ざける生活が嫌になっていたのです。しかし妹は、森に入っていくときに農夫に言い残しました。自分の姉の分に手を出してはいけない。絶対に殺される。
　その後、農夫は鉱山のおかげで大金持ちになることができたのです。ここまで聞いたときニルスは姉の分の鉱山はどうなっているのかバタキに聞きました。するとなんとそのまま残っているといいます。どうやらバタキはこの件のお礼に姉の分の鉱山の場所を教えてくれるのかもしれない。そう思ったニルスは更に張り切って仕事を続け、遂にバタキが通れるだけの穴をあけることに成功しました。　
　アッカ隊長やその他の鳥達の出迎えを受けたニルスですが、早速バタキに鉱山のことを訪ねました。するとバタキは姉の鉱山を見つけようとした人はみんなひどい目にあって死んでしまったんだよ。そう答え、更にお礼を言うとバタキは飛び去ってしまいました。
　がっかりするニルスに、その話を知っていたらしいアッカ隊長は言いました。「バタキは小屋から出してくれたお礼にあなたに鉱山の場所を教えなかったのですよ。」
　今ひとつ納得しかねているニルスを背中に乗せて群れに帰る途中、アッカ隊長はバタキの話を解説してくれました。鉱山を見つけた人間は、たちまちのうちに鉱山を掘り尽くしてしまいます。しかしまだ他にも鉱脈があるだろうと考え、あたりを探し回った人たちが不幸な目にあったのでこうした話が出来たのでしょう。「姉の分」の鉱山は、「妹の分」の鉱山に飽き足らなかった人間達の欲望が生み出した妄想だったのです。
　最後にアッカ隊長は今眼下にある緑の山と鉱山の山とどっちが好きか尋ねました。疲れてうつらうつらしているニルスが緑の山のほうが好きだと答えるのを聞いたアッカ隊長は、ニルスにゆっくりおやすみ、と声をかけ、安心したように群れに戻っていきました。