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せっかく用意してくれたんだ。食べないと悪いよな。
半ば目を閉じて，シュークリームを一口食べた。ほのかな紅茶の風味と，それを圧倒する砂糖の甘さが口中に広がる。生理的に滲み出た涙をおさえつつ，さらに一口，二口。
最後の一口を飲み込み，すぐに紅茶で流し込む。すると，
「……ちっ」
かすかに舌打ちする晟。そうか。俺がノルマを果たした以上，こいつも目の前のシュークリームを食べないわけにもいかなくなったのだった。
「晟。食えよ」
たまさかの勝利を味わいながら言ってやった。晟は俺とシュークリームを交互に睨みつけていたが，やがて目を閉じ，フォークで突き刺したシュークリームにかじりついた。
「…………」
おお，泣いてる泣いてる。泣くほどイヤか。そりゃイヤだろうけどな。（ちなみにその隣で蒼が何となく物欲しそうな目をしていたが，とりあえず気づかなかったことにした）
と，玄関のベルが鳴った。
はーい，と茶山が陽気に答えて走っていく。やがて玄関から，「あ，ちょうどいいところに。入って入って」と言う茶山の声と，「いや，急ぎますから」とか答えている誰かの声が聞こえてきた。
「瀞南寺だな」と耳のいい蒼が呟いた。
俺は立ち上がり，玄関へと向かった。
このままでは瀞南寺がコレの餌食になる。その前に救ってやるのが人の道ってヤツだろう。
これが久島とかなら放っておくが，ま，瀞南寺だしな。
「あ，所長」
果たして，彼は俺の顔を見るなり，あからさまにほっとした顔をした。
「何かあったのか」
「ああ……明日にしようかと思ったんですが，悪い知らせは早い方がいいかと」
「って悪い知らせなのかよ？」
ため息をついて，瀞南寺が差し出した封筒を受け取る。宛先はない。中には葉書大のカードが１枚，ペン習字のお手本のような字で，
『大谷所長へ。○月×日午後10時30分までに，△番外の喫茶「北風」まで行ってください。必ずご自分でいらしてくださいね。でないと職務怠慢で処罰されますよ』
と書かれていた。
「ああ，封筒に宛先が書いてなかったんで，悪いと思ったけど開けましたよ」
律儀にそんなことを呟く瀞南寺，つまり閲覧済。彼の指は末尾に書かれたイニシャルを指していた（ちなみに目はどこか遠くを泳いでいる）。
――Ｋ．Ｃ。
俺は深く深くため息をついた。
Ｋ．Ｃというイニシャルの人物には３人しか心当たりがない。１人は今デモンズシティにいない。２人はこの世にすらいないが，そのうちの１人ならばやりかねない。
死んでなお祟るか，千葉狂介め。
「無視しますかね」
渋面の俺を横目で見ながら，瀞南寺が心底イヤそうに呟いた。
⇒ 腹はたつが，千葉が何かやらかしていたら面倒だ。行ってみよう。
⇒ 当然無視だ。なんで俺が千葉の言うことを聞いてやらねばならんのだ。
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