血迷ってエントリーしてみた新聞社の筆記試験が終わった後、どうにもこうにも『まんが道』の続きが気になったので、渋谷の本屋へ。つかブックファースト。ブックファーストは五階のフロアに児童関係の本とマンガのスペースが併設してある。さっそく『まんが道』五冊を鷲づかみ。文字通り鷲づかみ。気分は、一流のＮＢＡプレイヤーがバスケットボールを片手で鷲づかんでる、よろしくだ。そんな駄ジック・ジョンソンことぼくがレジに並んでおると、その後ろへお袋さんと手をつないだお子さんが。お子さんがのたまう。「ねえねえ、このご本読むからマンガも何か買ってよ」別にその子の手元を見たわけではないが、ためになる類の児童書が握られているのだろう。お袋さんはジェスチャーか何かで制したのか、声は聞こえてこなかった。「ねえねえ、マンガ、マンガもいいでしょ？」懇願する子ども。結構熱っぽくおねだりするので、それまで黙っていたお袋さんが「マンガなんか・・・！」と静かに一括。したらもうマシンガンはとまらない。「マンガ買ったら、あんたマンガばっか読むでしょ？マンガばっか読んだらダメになっちゃうの。わかる？全然宿題とかもやらないじゃない。いつになったらドリルは終わるのよ。読書感想文だってあるのに。塾のテストだってもうスグでしょ？ナニやってるのよ。どんどんみんなから置いてかれちゃうんだから、夏休みの間に。新しいマンガ買ってあげたら、ずーっと、マンガ、マンガ、マンガ・・・」おわ。すげーな。すげー。ちょっとやそっとじゃとまらない。マンガをわんさと手にしているぼくは一体なんだろう。そんでお袋さんがさっきのセンテンスを一気にまくし立てた後。「マンガなんて読むとねえ馬鹿になるのよ」「馬鹿になるのよ」「馬鹿になるのよ」「馬鹿になる・・・」「馬鹿に・・・」「馬鹿・・・」うぅ、ごめん。イクオくん、いや名前を知らないから勝手にそう呼ばせていただくけども、君の目の前にぼくみたいなクズがいてごめん。お兄さんもマンガばっか読んでいないで、きちんと字がいっぱい書いてある本を読まなきゃいけなかったんだよ。君くらいの年に。そうじゃなきゃ、こんなモッサモッサと五冊もマンガを手にして、持ってきた荷物よりも重量あんじゃね？しかもてめー、翌日も就職試験あんじゃねーかよ？ダイジョーブですかー？みてーなウンコ・ライフを送らずともすむんだ。ぼくの顔には、藤子Ａ先生のキャラよろしく、びっしょり汗に真っ黒な影。めがねはかけてないけど、びっしりとヒビ。無論背景のコマには渦巻状のモヤモヤした効果線。あぁ。それでも帰りの電車で読んだ『まんが道』は最高に面白い。結局マンガしか読まなかった一日。