 1996年、先住民族キチュア初の知事として アウキ・ティトゥアニャ氏がコタカチ郡知事に当選した。 同年8月に行われた制度改革によって人民議会が設立され、 コミュニティーの直接参加による草の根民主主義の実験が始まった。 ティトゥアニャ氏率いる郡政府は、 住民の意向を無視した外国企業による搾取型・環境破壊型の開発に反対し、 その代替案となる持続可能な産業を提案した。 6000メートル級のアンデスの山々から雲霧林、亜熱帯地域にいたるコタカチ郡（人口約3万5千）は、 世界でも十指に入る生物多様性の豊かさを誇っている。 こうした豊かな自然を背景にしたエコツーリズム、有機コーヒーをはじめとする持続可能な農業、 クリーンエネルギーの推進、工芸品や民俗音楽などの伝統文化の復興など、 自然や文化を保全し、再生することにより成り立つ豊かさを追求している。 ティトゥアニャ氏のモットーは「多様性の中の団結」。 参加型の政治を通じて、住民の過半数を占める先住民の間の人種差別の解消、 先住民の雇用増大と地位の向上を目指す。 先住民族がその精神的な文化や伝統的な知恵を維持しながら 地域全体の経済発展に向かうのを支援する一方、 非先住民との融和政策をも大胆に進めている。 こうした参加モデルは、周辺南米諸国のみならず世界の注目するところとなっている。 エクアドルにおける文化多様性と生物多様性。 その縮図としてのコタカチ。 二つの多様性を損なうところなく、むしろ最大限活かして地域の活性化を図る。 コタカチにおけるこの新しい試みの成果は、2000年5月に行われた知事選挙で、 ティトゥアニャ氏が80％の得票率を得て再選を果たしたことにも現れている。 2001年初めのエクアドルの経済・政治危機に際しては、政府に批判的な勢力を代表して、 政府との交渉を平和裏に進め、人民に大きな成果をもたらしたとして高い評価を受けた。 早くも「次期大統領候補」の声さえあがっている。 エクアドルはもちろん、他の南米諸国でも、この新しい先住民指導者に注目が集まる一方、 新しい地方自治体、持続型地域づくり、民族融和のお手本として、 「コタカチ・モデル｣が真剣に語られ始めている。 |