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他に何もなかったのか，と藤原に訊いてみよう。
「藤原，このカード以外に何かなかったか？」
「このカードと，あとは封筒ですね。他には何もありませんでしたよ」
念のために封筒を見せてもらった。白無地，葉書サイズの，ごく一般的な封筒だ。表にも裏にも何も書かれておらず，口の状態からすると封もしていなかったようだ。封筒をひっくりかえしたり，灯りに透かしてみたりしたが，特に何も見つからない。
「やっぱり，ただのイタズラかな……」
そう口にしたら，急激に眠くなってきた。よろめきながらスツールに腰を下ろす。どうも限界が近いような気がするな。
「大谷さん，そろそろ帰って寝た方がいいんじゃないですか？」
「あ？ ああ，そうだな。そうするよ。すまなかったな，わざわざここまで来てもらって」
「いえ，大谷さんのせいじゃありませんよ。じゃあ，僕もそろそろ帰ります」
にっこり笑って会釈し，藤原は出ていった。
さて，俺も帰って寝るか。
立ち上がろうとしたところへ，すっと紅茶の注がれたカップが差し出された。
「いかがですか？ 疲れがとれますよ」
店主が微笑んで言う。ありがたくいただくことにした。ああ，今日は珍しく人の情けが身にしみるなぁ。
一口飲むと，ふうっと気分が楽になった気がした。美味しい。
美味しいんだが，これは本格的に眠くなってきたなぁ……。
…………。
…………。
「意外とアッサリ効くんですね，このお薬」
カウンターに突っ伏した男に上着をかけてやり，少女は首をかしげた。彼はぴくりとも動かなかった。寝顔はわりと安らかだが，顔色はよくない。
「……疲れてるみたいですわね。そんなにＵＧＮのお仕事って大変なのかしら」
「仕事とは常に労苦を伴うものだよ，お嬢さん」
店主はカップを取り上げて言った。紅茶はほとんど減っていなかった。流しに捨てて，洗い流す。
「で，これからどうなさるおつもりですの」
「気になるかね？」
答えはなかった。店主はエプロンで手を拭き，窓の外を見る。ヘッドライトが薄暗い店内に差し込んできた。
「ＵＧＮに主導権をとらせるわけにはいかない。我々としては……」
映し出された影が向かってくるのを横目で見ながら，彼は呟く。
「１年だな。１年彼が表舞台から外れてくれれば，戦局は変わる」
「そうですね。案外，その方が幸せなのかもしれませんわ」
乾いた声で少女が答える。同時にドアベルが鳴り，黒っぽい服を着た男が２人，何も言わずに入ってきた。
彼らは終始無言のまま，眠っている男の手足をとって運び出していった。
――その後，大谷氏の行方は杳として知れない。
END
《管理人からヒトコト》
キケンは思わぬところに潜んでいるエンド。
え，何のことかわからない？ そもそもこいつらは誰だ，ですか？
……えーと詳しくは第４部にてっ！（あっ，逃げたっ）
（注：このエンドが第４部につながっているわけではありません。念のため）
（⇒最初からやり直す）
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