朝、６時５０分に長津田駅から横浜線で八王子に向かう。 今日は曇りのせいか風が心地よい。 一時小雨がホームに舞う。 買ったばかりの赤いMilletの30Lザックは思ったほか軽く感じる。 八王子まで約３０分。 駅では、同じようにザックをかるった人をちらほらみかける。 ７時２６分、松本行き「スーパーあずさ」に乗り込む。 これから松本まで２時間の道中だ。 大月、甲府と停車していくが停車時間はいずれも３０秒から長くても１分。 生憎の雲で、八ヶ岳や南アルプスは見えない。
９時３５分、松本着。 ホームを変えて７番線から１０時７分に新島々行きの松本電鉄の電車が出る。 ホームで蕎麦で腹ごしらえをする。 やがて電車がきたが、２両で広島の路面電車のようなものだ。 車内にはザックを抱えた壮年以上の団体やカップルが多い。 若い人は（自分はまだ若い方に分類しているのだか）、ほとんど見えない。 約３０分で新島々に到着。そこから、上高地行きのバスにすぐ乗り換える。 このバスがくねくね道を走り、自家用車のドロップポイントである沢渡を過ぎ、釜トンネルを通過して上高地まで一時間。 このバスは結構くたびれる。
１１時５０分 上高地着。 河童橋の袂の五尺ホテルの前の売店で、軽く食糧を口にいれ、梓川を左手に見ながら横尾を目指して歩き始める。 岳沢へ向かうことも考えたが、まず常道である涸沢経由で、重要な目的地である北穂高に登ることを考えて横尾を目指す。 明神まで3.5K、そこから井上靖の小説「氷壁」で有名な徳沢園のあるところまで4K。 はやる足で進む。 徳沢に丁度着いたころ（１時半）、雨が本格化し、買ったばかりのザックカバーと雨具の上下を着る。 この雨もしかし、横尾に近づくころには、上がった。 １４時半、横尾山荘着。 105号室で今晩は6人部屋となる故。 学生風の若者が横になっている。 週末に槍ヶ岳や表銀座を縦走してきた人達で山荘は賑わっている。 5時には夕食。 ここは立派な風呂があり、入浴してから8時前には床に入る。 夜は案の定、鼾の競演で、足がぶつかったり、あまりまともに寝れたものではない。 ＮＷでもらった耳栓を持ってきていてよかった。o
山荘の朝は早い。 4時過ぎから起きだす人が多い。 5時前には食堂の前に人が並び、さっさと朝食を済ませて、5時１０分には横尾山荘を出発。 天気は雲ひとつない快晴だ。 目の前の梓川にかかる橋を渡って一人歩き出す。 横尾谷を涸沢に向けて進む。 左には屏風岩と呼ばれる岩壁聳える。 まるでヨセミテのハーフドームのようで、これも氷河が削ったものであろうか。本谷橋を6時ごろ過ぎる。 ここからの登りは以外にきつくなり、存外に心臓がドキドキするので、ペースを緩めて登る。 同じ部屋に泊まった大町から来た親子に道を譲る。 Ｓガレと呼ばれる石のガレ場から、北穂高岳が見え始める。
7時40分涸沢ヒュッテ着。 コースタイムは3時間だから、少し早いといえる。 30分休憩して涸沢カールや前方の奥穂、前穂、北穂を見上げるが登りはどれも急だ。 ヒュッテは、泊り客が出発したあとで、静かだ。 おでんで燃料を補給し、テント場を横切って北穂登山道に向かう。 涸沢小屋の脇をかすめて道は登りに入る。 かなりの勾配だ。 樹林帯はなく、あっても低い潅木で、あとはガレ場の道をゆっくりと登る。 背中のザックはせいぜい5キロぐらいのはずだが、空気が薄いせいか１０Ｍ登っては一息入れる登攀が続く。 大分高くなってきた太陽が容赦なく照りつける。
中々近くならない北穂南稜の山頂ももうすぐというところで、雷鳥に出会う。 まったく人怖じしないで、１Ｍの至近距離で観察できた。 すると小さな雛が近くの草陰に見える。 南稜の頂上の袂で、涸沢岳への縦走路と北穂頂上への分岐に出る。ここから目指す北穂の頂上は目と鼻の先だ。 涸沢側を一旦下って登り返すとそこはもう頂上だった。
11時20分、ついに頂上に立つ。 北には大キレットと槍ガ岳。 槍から大キレットを縦走している登山者が双眼鏡には見える。 写真では見ていたが、なんとも壮絶に切り立った稜線であることか。 その東には、大天井岳など表銀座の山々とさらに東にはおわんを伏せたような頂上の美しい常念岳。 南に振り返ればもちろん奥穂、前穂の雄姿が聳える。 そして西には滝谷の絶壁が直下に落ちる素晴らしい眺めだ。 そしてどうしても泊まりたかった北穂小屋の屋根はすぐ足元にある。
食事を済ますと、さすがに６時間かけて約１５００ｍ登攀してきたので足は疲れており、第一尾根の布団を敷き、ペットボトルの水でタオルをぬらして汗をぬぐい着替えてから横になった。 小さいながらも清潔で木の感触が気持ちのいい小屋だ。 この間にも、大キレットからの縦走者や他の登山者が到着するのが伺えた。 午後一時半頃、にわかに屋根を打つ雨の音がして、驟雨となった。 ちょうど昨日、横尾への道で雨にあったと同様の時刻だ。 ２時半頃までひとしきり降ったが雷にはならなかった。
夕食後、６時４０分ごろの日没までにはまだしばらく時間があり、それぞれが外のテラスで東の山々を見ながら、一日の行程を話あったり、滝谷を覘く小屋の北の端に陣取って、槍や大キレットを見つめたり、各々日没までの時間をすごした。 この時間に、かなりのハイペースで飛騨泣きから小屋に向けて登ってくる２人組みがある。 時間天気に見てキレット走行中に雨にあったはずだが、多分山慣れしたツワモノであろう。
夕陽が沈みかけるころ、小屋のサンダルを履いたまま、北穂の頂上まで上がり、夕陽が滝谷や大キレットを染め上げる光景を他の何人かの宿泊者と眺めた。 先の食卓で一緒になったカップルや、一人で燕岳から表銀座を槍まで行き、今日北穂まで来たという山慣れた若い女性と話した。