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当時小学生だったオレは、学校が終わるとランドセルも置きに帰らず、そのまま友達と遊んだりする事がしょっちゅうあった。
その日もいつもと変わらず、 小学校からの友達の家に直行する。
そいつの家には、当時まだ現役だった、”８ビット”のにくい奴があった。
そう、こいつこそがランドセルも置くことも許さずに、オレを誘惑するのだ。
…そいつの名は「ファミリーコンピューター」。
通称「ファミコン」だ。
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その友達の家にて。
オレは視界の隅のほうに、ふと、いやな色のカートリッジを見つけた。
劇画調のダイナミックな絵に力強い筆遣いで刻まれたタイトル。
その名も「影の伝説」。
そうあの伝説のゲームである。
その無骨で斬新な（？）デザインに引かれ、早速プレイと決め込むオレ。
ゲーム開始後、林の中を姫様が歩いている。
なんとその姫様は、後方から現れた忍者にさらわれてしまう。
そのとき画面上部の木の上から主人公が登場。すた、っと着地。
さらわれた、姫様を助けるべく、ゲームはスタート！
木の上にいるなら、さらわれる前に助けろよ！という突っ込みはしない。
そんなことを言ってたら、ピーチ姫は商売あがったりだ！
ともかく、ゲームは始まる。
主人公は、おおよそ”影”に似つかわしくない、真っ赤な装束に身を固めている。
敵の忍者も、青や赤などといった原色のオンパレード。
ゲーム中に、定番カラーであるはずの黒装束を着た忍者は、たった１匹しか出てこない。
しまいにゃ青や赤の坊さんまでもがびょんびょんジャンプしながら主人公を丸焼きにしようと、口からぼうぼう火を吐いてくる。坊主が殺生していいのか！
敵さんにこれだけ煌びやかなことをやられては、こちらとしても黙ってられない！と、敵意を剥き出しにしたかどうかは知らないが、パワーアップ時に「赤→黄緑→橙色」と、どんどん影から程遠いヴィヴィッドな服装に変化していく主人公。
なんか、本来の目的と別の方で争ってないか、お前達？（さらわれた姫様を助けるんだろ？）
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見た目の派手さとは裏腹に、アクションが超しょぼいのもこのゲームの特徴だ。
忍者と言えば、華麗に繰り出すさまざまな機能の７つ道具がウリだというのに、主人公は刀と手裏剣だけしかもっていない。
手裏剣は画面上に同時に２個までしか出ないし、刀は敵の手裏剣は落とせるものの、煙玉や火炎にはまったく歯が立たない。
それどころか、敵の青忍者（最弱の雑魚）との鍔迫り合いにも負けるという始末。
それなのに、敵の忍者は有象無象と出てくる出てくる。
全部で、１００匹以上出てくるんじゃないか、クリアまでに？
アイテムも狡い。
巻き物（と説明書にはかいてあるが、どう見ても黄緑色の長方形。やっぱりヴィヴィッドカラー）を取ると、主人公が何やら印を組んで、呪文を唱えているらしきモーション。
すると、音楽が突然おどろおどろしくなり、画面が強烈に反転を繰り返す。
主人公に近づこうとしてくる敵が、まるで蚊取り線香に落とされた蚊のごとく、ぼとぼと落ちて死ぬ。
次々死ぬ。
しかし、死んでも死んでも、後から後から敵が出てくる。
そいつらも、続々死ぬ。
死ぬのがわかってるのに、襲い来る敵の面々。
でも、やっぱり死ぬ。
…まさに、死体量産ゲーム。
にもかかわらず、「このゲームにはグロテスクなシーンが……」の注意書きが無い。
さすが、昔ゲー！
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ところがこのゲームを何回もやっていると、ふとあるバグのような現象が発生する事がある。
それは、ゲーム開始直後の事だ。
ゲーム開始後、林の中を姫様が歩いている。
なんとその姫様は、後方から現れた忍者にさらわれてしまう。
そのとき画面上部の木の上から主人公が登場。
木の上にいるなら、さらわれる前に助けろよ！という突っ込みはしない。
そんなことを言ってたら、ゼルダ姫は商売あがったりだ！
と、ここまでは、さっきとまったく一緒なのだ。
しかし、このとき登場してきた主人公の様子がどうもおかしい。
普段なら、地面に足から着地するはずの主人公が、なぜか頭からまっさかさまに落ちてくる。
そして地面に激突。
死亡。
ピクリとも動かない。
ここまでわずか５秒。
無常にも、残り ライフが１である事を告げる画面（スタート時は２）。
ショックである。
僕は何もしていない！
なんで死んだんだ！
やり場のない怒りを ぶちまけてみても結果は変わらない。
そう、この主人公の突然の死は、全く原因がわからない上、確実に回避する手段はないのだ。
当時のオレに出来た事は、主人公が着地に失敗しない事を祈るのみである。
しかしなぜだろう。
何もしていないのに死ぬのは…。
抵抗する事も許されない、突然の死。
例えば「カラテカ」。
（このゲームは背後が
断崖絶壁、と言うところからスタートする。
おとなしく前に進めば言いのだが、
反抗して後ろに下がると崖から落ちてゲームオーバー、やはり開始５秒後に死ねると言う凄惨なゲームであった。）
これならば、後ろに下がらなければ良いわけで、回避の仕様があるというものだ。
例えば「燃えるお兄さん」。
最初に妹を掛金にした大博打を打ち、負けると妹が連れて行かれるのだが、勝ってしまうと「大金持ちになりました」とか言ってゲームオーバーになる。
これにしても、賭けの勝ち負けは運に委ねられるものの、プレイヤーは丁か半かを選択できるし、開始５秒後に終わる理由もはっきり分かるので、親切な部類と言えよう。
しかし、「影の伝説」だけは納得行かない。
姫がさらわれました。
樹上から人が落ちてきました。
死にました…。
ここでゲームオーバーならまだ潔いといえる。
しかし、
このあと主人公は残り２ライフになりながらも、何事も無かったように姫を助けに
行くのだ！
どういう事ですか？これは？
オレは幾度となく、「影の伝説」の夢にうなされた。
落下し地面にたたきつけられる奴の姿が脳裏にこびり付いて
離れない。
アレは頭蓋骨陥没骨折、内臓破裂、全身打撲は免れない。
即死だ。
もう一度言うがこのゲームには、「このゲームにはグロテスクなシーンが……」の注意書きが無い。
さすが、昔ゲー！
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数多くの謎を残しながら、「影の伝説」のカセットはどこかに言ってしまった。
それと同時に、オレはその夢を見なくなり、次第に記憶の片隅へと追いやられて いった。
しかし、この事は忘れてはならないのだ。
何時までも、答えを追い求め なくてはならないのだ。
「影の伝説」。
幼かったオレに一生を懸けて取り組むべき問題を与え給えし、かのゲーム。
ああ、今また「影伝」やりたい。あの理不尽さを再び味わってみたい…。