無関心を捕まえろ


「何か見えるの？」


背後からの呼び掛けには、応じなかった。その物腰には、心当たりがあったから、顔を見ずとも背後に立っている人物は知れていた。


「魚でもいるの？」


囁くようにそう言うと、呼び掛けておいた者をさっさと追い越して、池の柵に手を滑らせた。不二は忍足に後姿を向けたまま濁った池を、さっきまでの忍足のように眺めた。


「これだけ汚いんじゃ、いないか」


首を傾げて後姿だったかと思うと、不二はくるりと身軽に姿勢を変えて、忍足に向き合った。忍足は不二から5歩ほど離れて座っていたから、忍足が不二を見上げる格好になった。


「こんなとこに居ていいの？」

「自分はどーなん？」


にこり、不二は嬉しそうな笑顔になって、うふふと声に出して笑った。そしてそのまま真っ直ぐ歩み寄り、忍足の真ん前でしゃがんで、左右にに身体を揺らした。


「何わろとんの」

「ンーン別に、ちょっと嬉しかっただけ」

｢何やそれ」

「君、無意識なんだね、ふふ、余計に嬉しいよ？」

「だから何がやって」

「ふふ、秘密」


不二は暫く笑うと、垂直に立ち上がり、怪訝そうな忍足をまた見下ろした。そして両手の指を腰の位置で絡ませ、そのまま手をぐっと頭の位置まで上げ、上体を前に突っ伏した。準備運動をしているようだった。


「君、次試合なんでしょ？いかなくていいの？」

「自分かてそうやん」

「ウン、だからもう行かなきゃ」

「何しに来たン？」

「ン、人探し」

「誰？」

「もう見付かったからいいの、じゃ、またね」


いつの間にか、不二は忍足の背後まで歩いていて、忍足はその軽い足取りに釣られ、首だけで不二を追ったものだから、バランスを崩して達磨のように倒れそうになった。不二はそんな忍足を遠目に、ひらひらと手を振ってバイバイをした。そして本当にいなくなってしまった。そして、静かな憩いの場だった空間が、試合前の合間の、他校のプレイヤーが緊張してて騒々しい試合会場の日陰になった気がした。


「次オレら対戦すんやって」


珍しく忍足は溜息を吐いた。