lock

運河によって北海・大西洋と地中海をむすぶことは古くはライン川沿いのマインツやケルンを支配下においたローマ帝国時代からの長い間の夢だった。
７９３年にボヘミアのカール大帝はライン川とドナウ川を結ぶ運河の建設に挑戦したが難工事のため挫折した。
１９２１年ドイツ帝国政府主導で会社が作られ工事に着手した。第二次世界大戦で中断があったものの６２年まででマイン川部分２９７キロメートル（アシャフェンブルク-バンベルグ）の運河化が行われた。
次いで、１９５０年からドイツ・オーストリア共同でドナウ川の運河化に着手、ケルンハイム-パッサウ間２０９キロが完成。
いよいよ残されたこの欧州の２つの大河川を分水嶺を越えて結ぶマイン・ドナウ運河であるマイン川（バンベルグ）-ドナウ川（ケルンハイム）間（写真の赤線部分）１７１キロの運河掘削工事が１９６０年に始まり、１９９２年９月に世紀の事業として完成した。
これによって、北海から黒海まで3463キロを１５００トンクラスの船の航行が可能になった。

分水嶺はヒルポトシュタイン村だがライン川側のバンベルグとの標高差176メートル（距離１０７キロ）、ドナウ川側のケルンハイムで６８メートル（距離６８キロ）。
この標高差を乗り切るための閘門の数を出来るだけ少なく、また頂上部の水を保持するため貯水槽を設けた節水型大落差閘門16基で繋いだ。

Charlemagne dreamed of cutting a canal through the Donau, the Main and on into the Rhine and began work in 793. Unfortunately, the task was beyond the picks and shovels of his day and it had to be abandoned until a later age.
In 1921, the Germans began Charlemagne's project once more.
The Main-Danube Canal, as it is called, had to cross the watershed of Europe by means of huge locks, some 100 feet deep. Construction was delayed by the Second World War, by spiraling costs.
The Main-Danube Canal was opened with great fanfare in September 1992.
Since the opening of the Main-Danube Canal, the Danube now forms part of the transcontinental Rhine-Main-Danube Waterway that allows vessels to travel 2,200 miles from Rotterdam on the North Sea to the port of Sulina on the Black Sea.

閘門内部、長いものは110ｍ長の船が２艘入る。閘門内水位落差は17-25メートルだがポンプを使用せずに１６分以内で作業は終了する。
A long lock can contains 2x110m boats. Water level difference is 17-25m. Feed or drain water within 16minutes without any pumps.