Arches National Park

Map ユタ州モアブ市(Moab)の北6kmには、いくつものアーチ状の奇岩が点在していることで有名な、アーチーズ国立公園がある。見所は大きく言って3個所。The Windows SectionDelicate ArchDevils Garden。少なくとも丸1日はかけて見たい。特に夏は非常に暑くなるので、大量の水を持っていこう。もちろん、車の中にはクーラーボックスと食料も忘れずに! ゲートを入る前にビジターセンターがあるので寄っておきたい。宿泊はハイウェイ191号沿いのモアブになるが、ホテル数は多く問題ない。万が一、ここがいっぱいのときは、モアブの北83kmフリーウェイ70号(I70)沿いのグリーンリバー(Green River)か、モアブの南74kmハイウェイ191号沿いのモンティチェロ(Monticello)がある。どちらも車で1時間とかからない。
 
パークアべニュー スリーゴシップス シープロック
【Park Avenue】 【Three Gossips】 【Sheep Rock】
ゲートを入ると道は登りになり、左手は険しい崖、右手にはモアブの町が眼下に見える。上り切ると、目の前左手にPark Avenue(写真:左上)が広がる。Park Avenueから先に車を進めると、右手にThe Orgaan(Park Avenueの写真中の右手)、Three Gossips(写真:中央上)、Sheep Rock(写真:右上)が見えてくる。このあたりではロッククライミングも盛んなので探してみよう。Park Avenueはインディ−・ジョーンズ「最後の聖戦」のロケ地だが、Three Gossips、The Organ、Balanced Rock、Double Archが冒頭のシーンで続々と登場する。

 
The Windows Section
バランスドロック ノースウィンドウ

上【North Window】
左【Delicate Arch】
サウスウィンドウ

【South Window】
Park Avenueから15kmでウィンドウズ・セクション入り口のBalanced Rock(写真:左上)に着く。一周回れる0.5kmの短いトレイルがある。バランスド・ロックの先を右に曲がり、Windows Sectionに行こう。4kmほど走ると、道はループ状の駐車場になる。まずは右側のWindowsのループトレイル2kmを歩こう。最初に現れるのはNorth Window(写真:中央上)、この右手にはTurret Arch(写真:中央下)も見える。さらに進むと、South Window(写真:右上)が見えてくる。North WindowもSouth Windowもアーチの真下まで行ける。このWindowsの反対側東側に行き、後ろを振り返るとSpectacles(写真:左下)を見ることができる。ループトレイルを後にして、車を先に回すと、右手にDouble Arch(写真:右下)が見えてくる。アーチまでは400m、真下まで登り、反対側のGarden of Edenを見ることもできる。近くに行けば行くほど迫力がある。The Windows Sectionは1〜2時間は欲しいところ。
スペクタクルズ

【Spectacles】
タレットアーチ ダブルアーチ
【Turret Arch】 【Double Arch】

Delicate Arch
ウォルフェランチ Windows Sectionを後にして、Garden of Edenを右手に見ながら、来た道を戻ろう。T字路にぶつかっらた右にハンドルを切り、Delicate Archに向おう。4kmほどでDelicate Archの分岐になるので、ここを右に曲がり、Wolfe Ranch(写真:左)に到着。
ここで迷わず車を停めて、Delicate Archにいざ出発。間違って、Delicate Arch Viewpoint(写真:右上)に行ってしまうと、渓谷の遥か遠く、肉眼ではほんの米粒の大きさでしかDelicate Archは見えない。だから、Delicate Arch Viewpointはお薦めではない。
デリケートアーチ・ビューポイント
【Wolfe Ranch】  【Delicate Arch Viewpoint】
デリケートアーチ1 デリケートアーチ2
【Delicate Arch】     【Delicate Arch】
Wolfe RanchからDelicate Archまでは146mの高低差、距離は片道2.4km、登り1時間ほどで着ける。山頂に着く直前に右手3mほど登ったところに小窓があり、Delicate Archとすり鉢状の岩を見ることができる(写真:右上)。Delicate Archに着いたら、昼でも食べながら、このアーチをじっくりと堪能しよう(写真:左上)。下りは30分でWalfe Ranchに戻れる。クーラーボックスの冷たい飲み物で喉を潤したら、Fiery Furnace経由(写真:左下)で、Devils Gardenに向おう。
 
ファイリーファーニス サンデューンアーチ入り口 サンデューンアーチ
    【Fiery Furnace】 【Sand Dune Arch】Entrance    【Sand Dune Arch】
 
Fiery Furnaceを抜けると8kmほどでSand Dune Archの入り口(写真:中央上)に着く。強い風が吹く岩の隙間を奥へ進む。上から差し込む光が幻想的だ。風が止んだ頃、暗い谷間からSand Dune Arch(写真:右上)が顔を覗かせる。Devils Gardenはもうすぐだ。
 

Devils Garden
ランドスケープアーチ ウォールアーチ ナバホアーチ
【Landscape Arch】 【Wall Arch】    【Navajo Arch】
デビルスガーデン1 デビルスガーデン2 デビルスガーデン・プリミティブトレイル1
【Devils Garden】 【Devils Garden】  【Devils Garden】Primitive trail
ダブルオーアーチ ダークエンジェル デビルスガーデン・プリミティブトレイル2
【Double O Arch】 【Dark Angel】  【Devils Garden】Primitive trail
 
Skyline Arch(写真:中央下)を右手に見ながら、Devils Gardenに到着。車を停めたら水を大量に持って、さぁ出発。風が強い岩の間を通り過ぎ、しばらくするとPine Tree Arch、Tunnel Archの分岐になるが、迷わず左のLandscape、Devils Garden方面に行こう。30分ほどでLandscape Arch(写真:左上1段目)に到着。長い橋のようなアーチが印象的だ。この先はトレイルの幅が狭くなる。すぐにWall Arch(写真:中央上1段目)の真下に到着。ここからは登りになる。稜線に出るとNavajo Arch(写真:右上1段目)の分岐になる。まっすぐ進むと、Devils Garden(写真:左と中央上2段目)が眼下に広がる。幾層もの岩盤の連なりに圧倒され、思わず息を止めて見入ってしまう。稜線をしばらく進むとブッシュ地帯に入るが、左手にDouble O Archを見つけることができる。このあたりはアーチーズ国立公園特有の赤い砂が美しい。滑りやすいDouble O Archの下側のアーチを登り、裏側に出るとバックにDevils Gardenが広がる大パノラマが待ち受ける(写真:左上3段目)。上側の大きなアーチの下に、今くぐって来た小さな2つ目のアーチが見える。ここでしばらく休憩をとり、景色を堪能しよう。Double O Archの表に戻り、左手に進むと、Dark Angel(写真:中央上3段目)がトレイルの終端だ。右手に進むとPrimitive trailが始まる(写真:右上2段目、3段目)。このトレイルは道を間違えやすく、水溜りで道がなくなっている所もあるので気を付けよう。また、岩の上り下りも激しいので、体力のない人は来た道を戻ることを薦める。全長3.5kmのPrimitive trailは視界のない岩の間を縫って進むので、ルートファインディングが重要だ。最後はLandscape Archの裏手に出る。ここからは人も多くなり安心だ。車には冷たい飲み物が待っている。
 
 

ブロウクンアーチ スカイラインアーチ表 スカイラインアーチ裏
【Broken Arch】 【Skyline Arch】South Face  【Skyline Arch】North Face
 
時間があったら、Devils Garden Campgroudに行ってみよう。Skyline Archの裏側(写真:右)を見ることができる。さらにAmphitheaterの先の分岐を左に進むとBroken Arch(写真:左)が姿を現す。この下を通り抜けてループトレイルをCampgroudに戻ろう。
 
これだけ遊んだら、帰り道には夕焼けに映えるSheep Rockが、あなたを待っている。