990905

　この試合も天王山であり、注目されていた。Ｊ２ではめずらしい、前売り券完売。両チームともＪ１昇格するためには落とすことができない。ＪＦＬ時代からのライバルの対戦。東京はここで勝っておけばＪ１昇格へさらに近づく。一方、川崎Ｆはここで勝ち点を取らないとＪ１への道が苦しくなる。両チームとも今後を左右されるべく試合。試合前からもその両チームの意気込みはかなり強く感じられた。
　この試合は、ふと、思い立って当日になって行くことをきめた。これが大正解。私自身、西が丘での観戦ははじめてであり、また、フロンターレの白いユニホームを生で見るのも初めてだったので、この試合はとても新鮮味があった。さらに、試合の方は両チームにとって超重要な試合ということもあって白熱した試合展開だった。川崎Ｆファンの私もはらはらドキドキの連続で、今までこんなに見入ってしまった試合はない。いわば、今までのサッカー観戦人生でベストゲームになるだろう。
　試合展開は川崎Ｆファンの私の目から言わせてもらえば、完全に東京が有利であった。川崎Ｆは前節の試合でレギュラーＧＫが退場を食らい、この試合のＧＫは今までのトップ経験が前節の途中交代で出てきただけという選手が出場した。試合前はＤＦとのコミュニケーションだとか、試合経験だとかの面がとても不安であった。また、試合後半、川崎ＦのＦＷがイエロー二枚目で退場。おまけに、延長後半、川崎Ｆのある選手が足を痛めたが、３人の交代枠を使ったあとだったためそのままびっこを引きながら出場するという、圧倒的不利な状況であったからだ。しかし、試合が始まってみれば、Ｊ昇格に２度痛い経験をしているこのチームの集中力はすばらしいものであった。初先発したＧＫは本当に初出場？と思えるくらいに安定したプレーを見せ、ファインセーブも連発する。ＤＦも１２０分間全く集中力を切らさず、固いガードでゴールを割らせなかった。そして、その波は攻撃にも影響し、人数的に不利になっていたにもかかわらず延長後半には、川崎Ｆが幾度も東京ゴールを脅かす展開。東京は、目に見える条件的な有利さに勝ちを確信していて、油断していたのだろう。そのため、試合終了した瞬間、東京イレブンは呆然としていた。逆に、川崎Ｆ選手はＪ１昇格を決めたのかと思えるほど歓喜をあげ、お互いをたたえあっていた。ある川崎Ｆの選手が「この引き分けは勝ち点３以上の価値があった」と、言っていたがまさにその通りであったといえる。川崎ＦのＪ１への執念をとても感じられた試合であった。