年が明けて１ヶ月が経ち今更な感じですが、とりあえず２０００年を振り返って見ようと思ってこのコラムを書いてます。
まず２月。年明け最初の代表試合はカールズバーグカップでした。日本はメキシコに１−０で負け、香港選抜にＰＫで辛くも勝利し３位を手にしています。
そしてすぐにアジアカップ予選。ここではシンガポール、ブルネイ、マカオと対戦し３試合合計で１５得点＆失点０で全勝。まぁ、言葉は悪いかも知れませんが“格下”ですから・・・。
次に３月。中国とキリンビバレッジサッカー２０００で対戦。結果はスコアレスドロー。Ａ代表の調子は悪かったが、五輪代表の親善試合ではニュージーランドを相手に４−０と一蹴。
４月にはソウルに赴いて韓国との親善試合が１試合あっただけ。この試合で韓国が退場者を出しながらも１−０で負けてしまいマスコミによる“得点力不足”が爆発（笑）。
５月には目立った活動が無く、６月へ。そうハッサン２世カップです。現世界王者フランス相手にＰＫまで持ち込む接戦。そしてなんと言っても西沢＆森島のセレッソコンビの大ブレイク。マスコミもこぞってべた褒め（笑）。個人的に２０００年ベストマッチ。ジャマイカにも９８年フランスワールドカップの借りを返して４国中３位。続くキリンカップではボリビアに勝つがスロバキアの高い壁を崩せず単独優勝はならず。
７月、８月はオリンピックへの準備期間。キリンチャレンジ２０００ではＵＡＥを相手に五輪をベースにした代表で勝利。トルシエもオーバーエージ枠を誰にするか悩んだでしょう（笑）。
９月はオリンピック本番。直前の親善試合２戦とも勝利し弾みをつけシドニーへ。グループリーグ第１戦では驚異的な身体能力を見せつけた南アフリカに高原の２点で勝利。第２戦ではいい形の攻めを繰り返しスロバキアを２−１で下す。予定ではこの時点で決勝トーナメント進出が確定しているはずだったがブラジルが南アフリカに負けたため混戦に。そして第３戦のブラジル戦。“マイアミの奇跡”の再現はならず１−０で惜敗。しかしブラジル相手にイイ試合を見せてくれ、スロバキアも南アフリカを下したので日本は２位でグループリーグを抜けることができました。
そして疑惑（？）の決勝トーナメント第１戦対アメリカ戦。延長でも勝負が決まらずＰＫ戦へ。日本の４本目、中田英寿が蹴ったボールは右ポストにはじかれ・・・アメリカは５本全部を決め勝利はアメリカの手に。多くのひとが本山の投入を望み、そうしなかったトルシエに対し疑問を感じた試合でしょう。別の意味で個人的にベストマッチ其の２。
１０月にはＪＯＭＯカップ（ｖｓＪリーグ外国人選抜＋Ｒ・バッジオ）、パリ・サンジェルマンとの親善試合と消化し、アジアカップへ。準々決勝まで快勝を続け、準決勝対中国、決勝対サウジアラビアと厳しい２試合で勝利を手にし見事アジアの王者に輝いた。この中田英寿抜きの日本代表を引っ張っていったのは名波でした。イタリアで得たものがあったのでしょう。今までの名波とは“何か”が大きく変わっていました。
１２月には２０００年の締めくくりとして日本の永遠のライバル、韓国との対戦。韓国が退場者を出しながらも１−１のドロー。アン・ジョンファンの個人技とホン・ミョンボの守備の巧さが目立った試合でした。
ざぁーっと２０００年の出来事を振り返ってみましたが、何かコラムじゃないですね（汗）。まぁ、書きたいことを書いていくという方針なんで勘弁してください。今年は欧州遠征が頻繁に行われるようで代表の試合が多く楽しみが増えそうです。