☆2022年 
自動浮沈潜水艦レースのおしらせ




今は無き山田模型の名作自動浮沈「Uボート」。当時はモーターライズの高額潜水艦でした。
余りにも有名なこのキットは、模型本体だけでなく、当時の戦記物マンガの
Uボートのお手本として、あらゆる作品に登場したのも時代を感じさせます。

 

 潜水艦のプラモデルなら、潜航と浮上をさせたい!そんな素朴な思いながら、ラジコンなど望むべくもなかった昭和30年代の日本で、自動で浮き沈みを繰り返す自動浮沈潜水艦なるジャンルのプラモデルが発売されました。
 現実の潜水艦は水中航行したければ潜航し、水上走行したければ浮上するという自由潜航浮上艦ですが、このプラモデルは自動潜航浮上という「走れば必ず潜航し、その後必ず浮上する」という、現実世界では意味のない、模型の世界だけで成立する「特化した機構」を有していたのです。
 しかし「…必ず浮上する」という性能は設計性能であり、当時のチープなプラモデルと子供たちの稚拙な技量では模型の水密が不十分で、潜ったっきり浮上してこなかった悲話は日本中であったと思いますが、21世紀の今、あらためてこの自動浮沈潜水艦を走らせようではありませんか!

1959年に発売された我が国初の走る潜水艦プラモデルである日本模型の「伊号潜水艦」。
このキットは単に走るだけではなく、一気に自動浮沈機構まで有した画期的なものであった。
機構は簡単で、自動浮沈させたい場合は艦体後部の羽根状の舵を上方に開くように立て、
潜水艦が潜航して立てた舵に水が当たると艦尾を沈める=艦首が持ち上がる事で
水上に顔を出すという原理でした。

イマイの名作「サブマリン707」の最高峰Cクラスのバンダイ版パッケージ。
このキットは先の日本模型の伊号潜水艦とは違い、艦橋上部に(原作にはない)メッシュ型レーダーを備え、
潜航した艦のレーダーが走行時の水圧で倒れることで、ワイヤーで連動した艦尾水平舵が下げ舵になって
艦首を上げて浮上するという凝った機構でした。但しこの機構はイマイオリジナルではなく、元々は最初に
画像を挙げた山田のUボートのもので、日本のアイディアギミックプラモの名設計者である神林久雄氏の設計。

シズキョーのダイバーエース「シャーク号」。パイロットが密閉コックピットに乗る潜水艇ではなく、ダイバーが
水中に暴露された状態で水中を移動する為の水中スクーター型潜航艇です。
これはタンデム搭乗の前のダイバーの体自体が水中での抵抗体となり、潜水時に船体中央部の水中翼を挙げ舵に
変えて浮上するというギミックで、無駄なレーダーがない分すっきりとまとまったデザインでした。

 アリイのゴム動力潜水艦シリーズですが、中身は日本ホビーの再販です。

 古いキットなのでキット自体はおおらかな外観とディテールです。

 全て自動浮沈しますが、船体中央部に潜舵がある「おやしお型」は左右の舵を結合する舵軸から直接垂直にレーダー軸が立ち上がって艦橋に繋がる簡潔な構造なのに比べて潜舵が艦首にあるイ号潜水艦は艦橋レーダーの動きをリンク機構で艦首潜舵に結合するというちょっと凝った設計になっています。

 これも懐かしいタミヤの潜水艦シリーズ。
 夏の定番商品でしたが、発売を終了して久しい名品です。


 パッケージイラストは故小松崎茂画伯の手よるものですが、このシリーズは画伯のそれまでのタッチから別境地を探られたと思われる、シャープでリアル感の増した素晴らしいものでした。
 特に北極海に浮上した「ワシントン号」のイラストは、それまでの画伯独特の「赤にアクセントを置く鮮やかな色使い」を抑え、静謐でドラマチックな一幅の絵を見ているようなプラモデルの箱絵です。

 キットはゴム動力で、セイル上のレーダーに直結した船舵で浮上潜航する単純な構造でしたが、シャープなモールドと、ゴムが切れた後でも交換しやすい構造は、さすがにタミヤが他社に比べて一歩先を行く会社だという感じがします。

 

アカデミーの「U-Boat IXB」。童友社(山田)の名作自動浮沈「Uボート」の自動浮沈機構をベースに、
ニチモの名作1/200Uボートなどを参考にしたディテールを持つ船体を
1/150にスケールアップして設計した、イイとこ取りのズルいやつ。
しかし大型船体の不利をRE280モーターと4.5vのパワーに物を言わせ、スケール感溢れる細長い船体をぐいぐい引っ張る、
潜水艦レースでは常勝のキット。山田の遺伝子を持つ自動浮沈機構は、まず間違いなく自動浮沈させることができます。

山田のUボートの直系の遺伝子を持つ山田の伊号潜水艦の再販、童友社の「伊号-401」。
毎年夏休み時期の定番商品。貴重な動力潜水艦ですが、2016年はまだ店頭に並んでいない?
山田の「Uボート」はその後再設計されて電池3本の4.5v仕様になっていますが、「伊号-401」は
今でも電池2本の3v仕様です。パッケージトップのカットモデルに、ナショナルのハイトップが写っているのがご愛敬。
3v仕様とはいえ、こちらもコンディション次第では上位入賞が狙える優れたキットです。


  「自動浮沈潜水艦レース」の参加要領
自動浮沈潜水艦によるレースです。
 ・船体の一部が水面に出ている状態でスタートし、ゴールまでの間に完全潜水&
  完全浮上のサイクルを最低1回以上行う事。
ゴム動力クラス
 ・ゴム動力(ゼンマイ動力)潜水艦によるレースです。改造、無改造を問いません。
水中モータークラス
 ・ゴム動力潜水艦などに水中モーターを着けて走らせる場合はこちらになります。
 ・改造、無改造を問いませんが、走行時動力は水中モーターだけになります。
 ・水中モーターの種類は問いません。
 ・電圧は1.5Vまで。(市販のアルカリ電池1本を使用)
内臓モータークラス
 ・モーター内蔵で走行する潜水艦のレースです。
 ・改造、無改造を問いません。
 ・電圧は3Vまで。(市販のアルカリ電池2本を使用)
  但し童友社やアカデミーのU-ボートのようにオリジナルキットが
  単二電池3本で4.5v仕様の場合は、キット指定(または同梱)の
  モーターを使用して動力系無改造の場合に限り参加できます。

 

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