「「坂本君っ！！！」」
ラストシーンが無事撮り終わるよう、メンバー全員で撮影を見ていた。
車の方へ猛スピードで駆け寄る仲間達。
その時、誰もが、血の気が引いて、生きた心地がしなかった。
ただただ燃え行く車を見た時、愕然とし、手足が震え、言葉も出なかった。
そこに、小さく、呟くような声がみんなに聞こえた。
「ぁ・・あそこ・・・」
長野が振るえながら指差す方へ、みんなは硬直している目をゆっくりと向けた。
そこには、ぼうぼうと燃える車から放り出された坂本の姿。
｢｢坂本君っ！！｣｣
みんなの叫びが重なる。
しかし、そこに一人だけ違う声が。
「剛・・・」「バサッ」
「健！！」
坂本を見つけ、「剛」と叫び、気を失い、そのまま倒れ込んだ三宅を、長野は抱きかかえた。
「ピーポーピーポー・・・・・」
「どうゆうことなんだろう？」
「・・・健君、坂本君見つけた時「剛」って言うた。間違いない。」
「それって、あそこに剛が。。。」
「居たってことになるね。」
「・・・もしかして、剛、健も坂本君も連れて行く気なんじゃ・・・」
「待ってや、剛君、そんな人やない。井ノ原君だって分かってるやろ。」
「それは、生きてた頃の話だよ。」
「ちょっと、２人とも落ち着けよ。俺達がしっかりしなきゃどうにもならないだろ。」
「・・・ごめん。」
「健がね、「剛」って叫んで倒れる時、どこか、笑っているように見えたんだ。」
「笑ってた？・・・それは、剛を見つけたから？」
「う〜ん・・・よく分かんないなぁ。健と坂本君が目を覚ましてくれない限り。。。」
坂本と三宅が運ばれた病院の、手術室前での、長野と井ノ原と岡田の会話。
三宅は気を失ったまま病室で眠っていた。
坂本がどのくらいの傷を負ったのか、手術は順調なのか、分からなかった。
坂本が死ぬというような言葉は、決して口にはしなかった。
口に出来るはずがない。
自己暗示をかけるように、自分の中で、みんなの中で、タブーになっていた。
手術中の赤いランプが消えた。
手術を始めてから、あまり時間は経っていなかった。
３人に、嫌な想像がふくらむ。
―― 手の施し様がなかったのか・・・。
息を呑み、ドアを見つめた。
ドアが開き、中から医者が出てくる。
急いで駆け寄ったものの、３人は聞く事が出来なかった。
「坂本君は？」と・・・。
それを悟った医者は、笑顔を浮かべ、こう言った。
「無事、助かりました。外傷が少しあって何針か縫う程度で済みました。
しかし、あれだけ大きい事故でこんなに少ない怪我だけなんて、奇跡的です。」
「・・・あ、ありがとうございました。」
３人は大きく一礼した。
「不幸中の幸いってとこだね。」
「ホント、よかったよなぁ」
「ほんま、今回は心臓止まるかと思うた。。。」
「後は、２人が目を覚まして、剛を見つけるだけだな。」
本当に軽傷で済んだ坂本は、普通の病室に、三宅と並んで寝ていた。
「・・・ご、ごう・・・」
「さっ、坂本くん？」
呟きながら目が覚めた坂本に３人は勢いよく駆け寄った。
「坂本君、大丈夫？」
「・・・俺、事故ったんだよな・・・生きてるのか？」
「当たり前でしょ。生きてるに決まってるじゃん。」
「そうか・・・剛は？」
「剛を見たの？」
「よく分からない。・・・でも、見たような気がしたんだ・・・」
「剛は、坂本君を連れて行こうとしたんじゃ・・・」
「違うっ！！」
いつ目を覚ましたのだろう、三宅が口をはさんだ。
「違うんだよ。」
「何が違うんだよ？」
「坂本君が車から放り出されてるのを、みんなが見つけた時、剛もそこにいた。
怪我しないよう、坂本君を包んでた。剛、坂本君を守ってくれてたんだ。」
「・・・剛が？・・・」
「・・・あれは剛だったのか・・・剛が俺を守って・・・
俺は剛を殴ったのに、傷つけたのに、剛は俺を助けてくれた・・・」
男泣き。坂本はそう言うにふさわしい涙をこぼしていた。
「剛君が守ってくれてたから、だからこんなに軽傷で済んだんか・・・。」
「剛、そうゆう奴なんだよ。悪ぶったって、本当はやさしいんだ・・・」
この中に、もう森田を疑う者なんていなかった。
疲労で倒れただけの三宅は、ずっと寝かされたままの状態に嫌気がさしていた。
『このまま寝ているのは飽きたし、剛だって探せない。』
そっと部屋を抜け出し、屋上へと上っていった。
屋上のドアを開けると吹いてきた寒い風に三宅は身震いをした。
「うわっ、さみぃ・・・６月ってこんなにさむかっ・た・・け・・・剛っ！！」
屋上の隅にちっさく座っていたのは森田だった。
三宅に呼ばれた森田は慌ててその場を去ろうとした。
「待てっ・・・剛、なんで逃げるんだよ。」
「・・・俺は・・・お前の体奪おうとしてた。」
背は向けたまま、答えを返した。
「剛は悪くない。」
「なんで悪くないんだよ。俺、健の事・・・どうでもいいって思ってた」
「・・・・・・」
「思ってた・・・それって過去形だろ。今はそう思ってないんだろ？だったらいいよ。」
「よくない。」
「だって、剛、坂本君のこと助けたじゃん。もう、それで今までの全部チャラだよ。」
「そんなんじゃ許されねぇよ・・・」
「森田剛！！俺はお前が見れない。けどなぁ、お前にひとつ言いたいことがある。」
突然やってきた井ノ原は森田に話し掛け始めた。
「俺、お前に謝んなきゃなんねぇ。・・・俺、剛の事疑った。」
《「俺に何謝るって言うんだよ・・・」》
もちろん、井ノ原に森田の声は聞こえない。
「坂本君が事故に遭った時、お前がそう仕向けてるんじゃないかと思ってた。
岡田に剛はそんな奴じゃないって言われても、どっかでお前のこと疑ってた。」
《「・・俺、疑われても仕方ない事してたんだ。俺が悪いんだ。」》
「剛がいなくなってからバランスとれなくて、ずっと不安定だった。
それを、自分じゃなくて、誰かのせいにしたかった。俺は、剛のせいにした。」
《「・・・・・・」》
「でも、最悪だよな。大切なメンバーを、仲間を疑うなんてさ・・・。ごめん。」
《「謝らないで。」》
「悪かった。ごめん。」
井ノ原は森田がいると思われる方向に向かって、土下座をした。
「井ノ原君？！」
三宅は止めようとしたが、井ノ原のあまりに真剣な瞳にそうすることは出来なかった。
《「そんなに謝られたら俺はどうしたらいいんだよ？何もかも悪いのは俺なんだ。」》
「剛、違う。俺は、俺達は剛を怒ったり、恨んだりしてない。
剛を失って、どれだけ剛の存在が大切だったか、みんな心から感じてる。」
「もし、お前が今どうしたらいいのか分からないなら俺達といろよ。
俺達はお前が納得いくまで一緒に悩んでやる。それが本当の仲間ってもんだろ。」
「どんなに離れてても、近くにいても、仲間は仲間や。」
「俺達６人もいるんだからなんだって乗り越えられる。」
「俺、剛殴った事、謝らない。お前がしたことは悪かった。
・・・・けど、俺、後悔してる。」
何時の間にか、久しぶりに６人全員揃っていた。
《「みんなくせぇなぁ。・・・ちくしょう・・・なんでそんなみんないい奴なんだよ。」》
「当たり前だろ、俺達Ｖ６なんだから。」
他の４人には森田が何を言っているのか、どう動いているのか分からない。
でも、やっぱりどこかで繋がってる。
森田が再び、心を開いたことを、全員感じていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊第６話 終わり＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
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