それは想像も絶する程、美しい存在だった。

















　白銀の、流れるような優美な曲線で描かれる姿態。透き通った光を放つ翼。時の彼方を遠く見渡す紫色の光。
　燐光を発する身体がしなやかに、風のように揺らめく度に、淡雪のような光が舞い散る。
　その巨大な姿の全てが、繊細で完璧な造詣物であるかのように。
　神々しく、見るものを圧倒する存在感。
　
　細い首を巡らせて、喉を震わせて、それは・・・歌を歌っている。













　歌。
　・・・恐らく歌なのだろう。




　最初はそれを音だと認識することも出来なかった。
　この世のものとは思えないほど、美しい、・・・美しい音。
　遥か時の果てにも届く、・・・音。
　何故かそれは切ない程に哀しげな色を湛えて、胸を締めつける。


　その足元に控える小さな影。
　私は思わず声を上げようとした。
　・・・が。
　音は喉につかえて口から出てこない。
　
　何者も、この美しい歌声を汚すことは出来ぬとでもいうように。





　淡く輝く巨大な存在の足元に揺らめく小さな人型の姿は。
　・・・愛しげに、白銀の光に擦りよって。
　そして、地を這うように柔らかく跪き、恭しく、その足先に口付けを落とす。



「セティ様！」
　・・・やめてください！



　”人”である私の声が、空間を汚した。

　伏せた人の影が私を振り返ろうとしたが。
　輝く銀色の、光の翼に護られるように覆われて、私の視界から・・・消えた。


　風が。場を揺るがすように、渦を巻く。
「セティ様！」
　声を一言発するごとに世界が失われる。
「セティ様！」
　見失ってしまいたくはなかった。
　例え、近づくことも、触れることも叶わぬ存在であったとしても。




　世界が崩れる。
　共鳴する音叉の渦に飲み込まれる。
　眩暈と共に訪れる失墜感とともに。
　





　ただ、あの美しい音が最後に残った。



















The Silent Night
























　寝台の上に飛び起きたのと同時に、私にはそれが夢だとわかった。
　寝起きのためか、やたらと鮮烈な夢の映像を引き摺っているためか、頭が茫洋とする。
　２，３度強く頭を打ち振り、息を大きくついた。
　月光の光がささやかに、窓辺を青白く染め上げ、遠くから。
　夢の続きのような、歌、が聞こえた。




　ああ、そうか。




　これで自分が、あの奇妙な夢を見てしまった理由も納得できる。
　あの、魔物のような楽師が、また歌を歌っている。
　それは静かな夜更けに、世界を支配するかのように。満ちている。
　この美しい音の連なりは、意識を強く持たねば、再び自分を夢幻の世界に誘い込みそうなほどに。奇妙な力を宿しているのだ。
　
　夜を支配する風の王の奏でる音色に、そのまま眠りにもつけずに、外套を羽織って外に出た。
　姿の見えぬ主の居場所はおおよその検討がつく。
　案の定、風を受ける小高い丘の、背の高い岩場の連なりに、もたれるように身を寄せ腰かけて、歌に意識を飛ばしている王子の姿が見えた。




　声を。
　かけようとして、憚られた。




　魅入られたように。
　魂を抜かれたように、意思の映らない瞳。
　いつも、こうだ。いつも。
　あの歌は、この人の全てを狂わせてしまう。
　
　それでも。
　その切ない想いが、願いの全てだと言うのならば。
　私は、何も語らず、何にも触れることなく、ただこの柔らかく息づく世界を見守ろう。
　・・・そう。

　本当に。
　それがこの人の意思であるならば、だ。




　永遠に凍えた時の中で温もりを求めるように。
　小さな小さな風の吐息が全ての意思と想いを包みこんで漏れた。
　


　この世界を壊すことなど出来はしない。
　私はただ、影のように.

　密やかに在るのみ。




















　また、夢を見た。







　歌が・・・、私を捕え、夢幻の淵へ誘おうとする。
　二つの影が、あの丘の岩場で、月明かりの下に揺らいでいる。
　白い、魔物の腕が、風を捕え、逃さぬように絡み引き寄せる。

「ああ・・・父上・・・。」

　熱い声と共に、楽師の白い喉からはだけた胸元へ、愛しげに口を寄せる。
　白い魔物は、月光を弾く艶やかな髪を掻き抱き、喉を震わせて笑い声を噛み殺した。
「・・・いい子だ。」
　耳元で囁かれた影が、甘い言葉に身体を震わせた。
「さあ、もっと・・・、私を楽しませろ・・・。」
「・・・はい、父上。」
　まるで、糸に引かれる操り人形のように、御子は白い魔物を掻き抱く。
　その光景は月光に彩られ、この世のものとは思えないような凄絶な美しさを放つ。
　
　夢のまた彼方の、夢。
　意識の波間に漂いながら。
　私はただ、何の感傷も抱かずにそれを受け止めていた。



















　それはまた、別の夢だ。
　









　そこは、水辺の柔らかな草の褥。
　気まぐれな魔物の遊び道具のように、片手で弄ばれ乱れる白い肢体。

　月光を吸い取る紫色の瞳に捕われ、決して癒されぬ渇きに支配されるままに、その身体を求め続ける口元が、とある言葉を紡いだのだ。
　その言葉は。魔物を怒らせたようだった。

「ちがっ・・・申し訳ありません、お許し下さ・・・っつ・・・」
　悲痛な声で、許しを請おうと上げた声の端が悲鳴のように途切れた。
「煩わしい。私には必要の無い・・・言葉だ。」
　吐き捨てられた言葉に、潤んだ瞳が、震える喉が何かを伝えようとわななく。
　抑えきれぬ哀しみと苦しみの色は、しかし決して目の前の存在には伝わらない。

「許して・・・ください。・・・ちちうえ・・・捨てないで・・・。」
　まるで、小さな子供のような言葉が。繰り返される。
「捨てないで・・・。」
　求める手が必死に宙を掻く。

「お前は、誰のものだ？」
「・・・あな、たのものです。父上。」
　自分の言葉に、感じ入ったように、白い肌を紅潮させて。
「・・・ちちうえ。あなたのものです。すべて・・・。」
　それを伝えられる喜びが抑えられぬとでもいうように。
　
　小さな含み笑い。
　乱れる髪を梳く白い手は、残酷な程に優しげで。
　


「お前は良く出来た・・・道具だ。」








　返される言葉は凍てついた氷の刃。
　上がる息使いは唯一人だけのもの。

　抑圧された想いが熱さとなって声を震わせる。
　”告げてはならない”言葉を、音にせずに幾度も幾度も。
　わななく唇が象って。吐息となって、消える。







　心に痺れるような痛みが走る。




　どうして？
　どうして、貴方がこれほどに苦しまねばならないのか。
　
　残酷な風の王は、凍えた心で玩具のように人の心を弄ぶ。
　・・・突き放しては引き寄せ。
　・・・手繰り寄せては傷つける。
　一途に、澄んだ、想いをずたずたに引き裂いて。



　貴方の苦しみが続く限り、私の心もまた。
　迷いと悪夢に捕われたまま。





　どうして？
　どうしてですか・・・。











「それをお前に問う権利などない。」
　月明かりの下。青白い景色の中、紫色の瞳が私を射抜いた。
「陛下・・・、どうか、これ以上、あの方を苦しませないで下さい・・・。何故、貴方は・・・。」
　
　息が詰まる。
　圧倒的なその静寂の威圧感に、押しつぶされそうになる。

「・・・。」
　絡む複雑な想いが言葉を濁らせる。傷つけないで欲しい。応えてあげて欲しい。
　身体ではなく、心で。

「それがお前の本心か？」

　・・・本心？
　・・・そうだ、私は心の底から。
　あの方の幸せを願って・・・。

　ずきずきと、膿んだ痛みが心の底で疼く。
　見てはいけない。
　己が心から目を逸らして。

　くつくつと、魔物が笑う。
　・・・美しい、声。
　滑稽な私の心の内を見透かすように。
「お前は矛盾している。・・・それが人の証でもある、か？」
　そうして再び笑い出す。




　・・・これは、夢？
　夢でなければ、対峙する勇気は持てなかったかもしれない。
　思い知らされる。

　目の前の、この人物は・・・。
　いや、この”存在”は・・・。






「私は”あれ”の望みを叶えてやっている。」
「あなたは、何も理解していない！理解できないのだとしたら、それは・・・」
　乾いた声はまるで、自分のものではないようだ。
「あわれだ・・・。どうして、貴方は・・・。」
　私の言葉が不思議なのか、風の王は柔らかく首を傾げて思案する素振りを見せた。
「私は”あれ”の望みを叶えてやっている。」
　遠くに目をうつろわせてもう一度。同じ言葉を繰り返す。

　瞳の光が僅かに、戸惑うように揺らいだのは気のせいだろうか。

「まだ、働いてもらわねば、困る。お前達には・・・」
　一瞬虚空に泳いだ視線が、再び私を貫いた。
　それは、紫色の魔珠。
　
　眩暈がする。
　夢の世界が崩れる。
　美しい声が遠くに響く。


「次は・・・そうだな。」


　・・・お前の望みを・・・叶えてやろうか？



















　深くたゆとう水底から。
　急速に水面に引き上げられるように意識が覚醒する。
　ふたたび、月夜の小高い丘の岩場に自分がいることに気がついた。
　夢の続きを見ているように、青白い、世界。

「気がついたのか、ホーク・・・良かった。」
　小さく安堵するような声は、何故か自身の腕の下から聞こえた。

「・・・セティ様？」
「何も聞かなくていい。どうか気にしないでくれ。」
　少し早口に、そう告げると、王子はふわりと私の腕の中から抜け出した。
　開いた胸元を、自然さを装って合わせる。
　状況が理解できない。
　・・・自分は一体、何をしようとしていたのか。

　心の片隅に答えが眠っている。
　だが、認めたくはない。

「セティ様・・・、私は・・・。」
「夢にひきずられたのか？ホーク。君がまさか・・・、いや、仕方がないか。」
　呟くような風の御子の言葉は、複雑な戸惑いを滲ませる。
　その理由は・・・。

「私は・・・。」
「言わなくていい。君は悪くない。わかってはいるけれど・・・、仕方のない人だな、あの人は。」
　澄んだ碧の瞳が遠くに、誰かを映して、揺れた。
「・・・夢を、見ました。」
「ならばそれは、全て夢であって、それ以上でも以下でもない。」
　そう言って、少し痛みを抱えたような笑みを浮かべて、王子は身を翻した。




　耳の奥でじんじんと、余韻のような、あの歌の音色が残っている。
　静かに目を閉じる。
　考えてはいけない。メビウスの輪のような迷宮の世界。
　
　青き月夜の夢幻の世界も、やがては白い僥倖に洗われ明けてしまうのだから・・・。





















　朝の目覚めは常と、変わらぬもの。
　先行して出発する部隊の行軍の足音が、天幕の向こう側で調子を刻む。
　冴える頭の端で、何かがおかしい、と思う。

　昨夜はこの天幕から出ることはなかったと、事実を告げる確かな意識。
　しかし、夢のような月夜の丘の記憶が脳裏に焼きついている。
　夢と現の境が判断できずに、僅かに思考が混乱した。
「どうした？ホーク、ぼうとして、君らしくもない。」
　柔らかな薫風が脇を通りすぎた。
「私達も早く発とう、飛竜の騎士舞うこの地は、長く留まれば危険を伴う。」
「ええ・・・、すみません、少し・・・」
　頭を振って起き上がる私を促すように、両手で法衣の襟元を整えながら、王子が振り返る。
「何かおかしな夢でも見たのかい？」
「・・・ええ。」
「私は、良く眠れたよ。久しぶりに。」
　そう言って、晴れやかな笑みを浮かべる。





　いつもと変わらぬ朝。変わらぬ空気。

　・・・全てが、夢だったのだ。
　外へと消えた風の御子を無意識に目で追いながら、もう一度強く頭を振った。
　だから、忘れればいい、全て。心を押し殺して。いつも通り。
　時計の針が変わらず刻まれていくように。
　だから・・・。
















　何も問うことは出来なかった。









　僅かに垣間見えた。
　貴方の、首許に咲いた、小さな・・・









　赤い痕・・・

SSTOP